Pendant la période féodale, au coeur de l'éducation martiale du guerrier japonais se trouvait l'art du sabre. Le Shinkendo est une réunification exhaustive des techniques qu'employaient le Samouraï et sur lesquelles il comptaient pour survivre. Le Shinkendo peut être considéré comme une combinaison d'innovations techniques et structurelles apportées par son fondateur et une fusion de differents arts du sabre traditionels japonais qui ont été forcés d'évoluer et de se scinder au fil du temps. Le Shinkendo est un style unifié d'art du sabre japonais, complet et historiquement exact.

L'école du Shinkendo insiste sur un art traditionel et efficace, qui, avec un entraînement sérieux, confère ausii bien des aptitudes pratiques qu'une compréhension des arts martiaux classiques japonais. Le Shinkendo s'enracine dans les traditions du Samouraï telles que le Heiho (la stratégie), le Reiho (étiquette du Bushido) et la philosophie. Toshishiro Obata Kaiso est le fondateur, directeur et instructeur en chef du Kokusai Shinkendo Renmei (Fédération Internationale de Shinkendo), une organisation dédiée à l'enseignement d'un art du sabre japonais authentique.

• Suburi - exercices d’entraînement aux différentes coupes
• Tanrengata - formes individuelles.
• Battoho - dégainement du sabre en combat et méthodes de coupes.
• Tachiuchi - parades, excercées avec un partenaire.
• Tameshigiri - tests de coupes de cibles de paille (tatami) ou de bambou.
Les étudiants s'entraînent toujours avec un Bokuto (sabre en bois), et à un stage plus avancé, avec un Iaito (un sabre non affillé) et finalement avec un Shinken, ou 'lame vivante'. Aux niveaux avancés, l'étudiant commence à tester son habileté acquise par des pratiques de coupe de tatami omote makiwara (des nattes de tatami enroulées préalablement humidifiés) et éventuellement Take (tige de bambou japonais ou chinois).

Le but de l'entraînement aux techniques du Shinkendo, à sa philosophie et à ses principes est de développer l'harmonie du corps et de l'esprit. Le perfectionnement dans l'art du sabre et le développement spirituel ne sont séquentiels. Ce sont des développements interactifs et interdépendants. Le pratiquant sérieux devrait se dévouer à un entraînement sans relache des techniques du Goho Gorin Gogyo et à une pratique des principes et de la philosophie du Jinsei Shinkendo (La vie est Shinkendo).

Cela signifie nullement que l'entraînement devrait devenir la plus grande priorité dans la vie du pratiquant, mais que la vie elle-même devrait être vécue intensément, et que les principes, le dicernement et l'état d'esprit glanés au cours des entraînements devraient aider à améliorer et à équilibrer tous les aspects de la vie du pratiquant. Le Shinkendo et la totalité de la philosophie du Kuyo Junikun (les 12 préceptes du stratagème des neuf planètes) et les 8 voies du Hachido sont enseignés en classe de telle sorte qu'on peut apprendre à intégrer cette connaissance intérieure dans la vie de tous les jours.

Alors que le Shinkendo exige un entraînement physique rigoureux, une coordination approfondie et une concentration intense, un des aspects les plus importants du Shinkendo est son insistence sur l'aspect spirituel qui inspire le Bushi Damashii (l'esprit du Samouraï/guerrier), une qualité qui s'applique aussi bien aujourd'hui que des centaines d'années auparavant. Une pratique convenable du Shinkendo devrait donner à quelqu'un non seulement un corps fort mais aussi un esprit calme, claire et concentré. C'est cet aspect de l'entraînement qui fait que le Shinkendo demeure pertinent aujourd'hui comme il le fut des milliers d'années auparavant.